Technology in hand-crafted puerh tea processing...

Hand made transformation of the tea leaves with a wok is and old tradition, already done centuries ago, but technology recently entered in farmers life and work, especially in known and picky places, to help them to learn more and increase their processing quality. For example the use of an infrared thermometer to control with precision the wok temperature become very common nowadays around Banzhang area...

La transformation artisanale des feuilles de thé à l'aide d'un wok et une vieille tradition, qui remonte des siècles en arrière, mais la technologie est récemment entrée dans la vie et le travail des paysans, en particulier dans les zones connues et pointues, et leur permet une meilleure compréhension et un meilleur contrôle des processus de transformation de la feuille. L'usage d'un thermomètre infrarouge par exemple, pour contrôler avec précision la température du wok, est devenu très commune aujourd'hui autour de la zone de Banzhang... 

Tea tourism in tea mountains...

Tea tourism increased a lot the last years in Yunnan tea mountains. Nowadays tea lovers and tea houses from everywhere come to known villages to take photos and buy some kilograms of famous teas, which cause a constant increase of the price of the tea in these villages. Sometimes it even become totally ridiculous, like in Lao Banzhang, where I took this photo, and where the village is now continuously full of tourist in spring time!

Le tourisme du thé n'a pas cessé d'augmenter ces dernières années dans les montagnes à thé du Yunnan. Désormais les amateurs et les maisons de thé viennent de partout pour prendre des photos dans les villages connus, ou acheter quelques kilogrammes de ces fameuses feuilles, ce qui cause une augmentation constante du prix de vente des feuilles de ces villages. Parfois cela devient même complètement ridicule, comme à Lao Banzhang où j'ai pris cette photo, et où le village ne désemplis plus de touriste durant tout le printemps!  

Tea is fashion (2)...

In Mengsong plateau...
Sur le plateau de Mengsong...

Tea is fashion...

Tea have a long history. Some gesture remains still thousands of years... but tea also follow market and fashion. When you often travel in tea mountains, you notice every years new fashions, new gesture, new ways to transform or shape the leaves, etc... Like the new way to shape the leaves we can see on this photo (here in Huo Ka village), which become so popular, especially in Menghai (and so, in Myanmar) since some years...

Le thé a une longue histoire. Certains gestes basiques ont perduré depuis des milliers d'années...  mais le thé suis aussi le marché et les modes. Lorsque vous voyagez souvent dans les montagnes à thé, vous remarquez chaque année de nouvelles modes, de nouveaux gestes, de nouvelles manière de transformer et façonner les deuilles, etc... Comme cette nouvelle manière de façonner les feuilles qu'on peut voir sur cette photo (ici au village de Huo Ka), qui devient si populaire, en particulier à Menghai (et donc en Birmanie) depuis une poignée d'années...

From Pasha mountain...

Tea is something human, it's life, peoples and stories. Like this Hani family in Pasha where I spent last night. The father is not here anymore. Both the mother and the two child are picking the tea during the day. The daughter, 21 years old, is driving all the family business. Every night and until early morning she process with her young brother, 19 years old, the leaves of the family, but also fresh leaves they buy to their neighbours... It's physically a very difficult work, but more than that it's lots of pression: The tea have to be good enough to be sold at a good price, and they have the responsibility of the family on their young shoulders...

Le thé est quelque chose d'humain, c'est la vie, des gens et des histoires. Comme cette famille Hani de Pasha où j'ai passé la nuit dernière. Le père n'est plus là. Ensemble la mère et ses deux enfants cueillent les feuilles de thé dans la journée. La fille, du haut de ses 21 ans dirige l'ensemble du business familial. Chaque nuit et jusqu'à la levée du jour, elle transforme avec son frère de 19 ans les feuilles qu'ils ont ramassé dans la journée, mais aussi une montagne de feuilles fraîches qu'ils achètent à leur voisins... C'est physiquement très éprouvant, mais plus encore c'est beaucoup de pression: le thé doit être assez bon pour être vendu à un bon prix, et ils ont la responsabilité de la famille sur leur jeunes épaules...

Riding the tea mountains...

Like last year I m going to spend the next weeks exploring the Yunnan tea mountains by bicycle. The 2017 edition of my small spring bike trip ll be particularly exiting, with a Est-West cross of the Xishuangbanna, by Mengla, YiWu, Jinuo Shan, Pasha, Hekai, Bulang Shan and Mengsong!

Comme l'an passé, je vais passer les prochaines semaines à explorer les montagnes à thé du Yunnan en vélo. L'édition 2017 de mon petit tour à vélo du printemps sera particulièrement excitant, avec une traversée du Xishuangbanna d'Est en Ouest, par Mengla, YiWu, Jinuo Shan, Pasha, Hekai, Bulang Shan et Mengsong!

Traditional puerh tea picking

Puerh tea don't only come from "large leaf varietal" (Assamica and some other large leaf Camellia), but it's a "large leaf tea". Nowadays, because Chinese like green tea and puerh tea is slowly becoming a new kind of green tea, it's more and more common to only pick young leaves, such as "one bud and the first leaf", or "one bud and the two first leaves", and even some time only young bud, to make supposed "high grade puerh". But the classic puerh tea picking, done since very ancient times include at least the three or four first leaves...

Le thé puerh ne vient pas seulement de "variétés à grandes feuilles" (Assamica et quelques autres Camellia à grande feuilles), mais est un thé "thé de grandes feuilles". Désormais, parce que les chinois aiment le thé vert et que le puerh est doucement en train de devenir un nouveau type de thé vert, il est de plus en plus courant de ne récolter que les jeunes feuilles, comme "le bourgeon et la première feuille", ou "le bourgeon et les deux premières feuilles, même parfois uniquement le bourgeon, pour produire un puerh supposé plus fin et noble. Mais la cueillette classique du puerh, pratiquée depuis très longtemps, inclus au moins les trois ou premières feuilles...